一、从蔗糖的发展历史看西欧社会经济

公元1000年，很少的欧洲人知道糖这种物质，并且当时的蔗糖属于香料，在欧洲售卖的价格较高，因而，往往只有贵族和上流社会购买，他们将糖作为自身财富和地位的象征。当时的欧洲上层人士会在宴会桌上摆上糖，让参加宴会的人观赏；有财富的人会在弥留之际，将所拥有的糖的数量列入遗嘱，传给子孙后代；这些行为都是以糖的数量来彰显自身的身份与财富，就这样，糖逐渐被赋予了社会性的性质。随着新航路的开辟，欧洲人对糖的需求量也逐渐上升，糖也逐渐有了新的用处，在西欧的日常生活中，糖还被用于治疗疾病，15世纪后的鼠疫大规模肆虐，糖便用来治疗咳嗽和发烧，被当时的欧洲人奉为灵丹妙药。到18世纪，英国人的饭桌上离不开糖，尽管糖的价格仍居高不下。根据糖在西欧的发展历史可以看出，中世纪的糖之所以可以代表社会地位，是因为糖作为舶来品，人们对这种新物质的好奇与追求，加之社会的普通群众承担不起这种物质的消费，糖自然而然成为了身份地位的象征，成为了上层人士炫耀财富的载体。但在近代，尽管糖的价格居高不下，但普通群众都能消费得起，糖也因此变成了普适性的物品，这就充分体现了在工业革命的大背景下，人们的生活水平提高，对糖的追求加大，资本家的资本积累增多，不再赋予糖象征财富的意义。糖的发展充分表现了社会经济的发展。

二、蔗糖的生产与消费

食物在日常生活中占据主要地位，随着经济的发展，对于食物的追求不再只是为了解决温饱，而是逐渐赋予食物不同的意义。本书将蔗糖作为研究对象，并不是认为其他食物不重要，而是要通过研究蔗糖的生产与消费的过程，观察社会经济的发展。其实类似蔗糖的食物，还有很多，例如胡椒、丁香，这些在中世纪西欧被作为身份象征的食物，到近代以后，也被人们普遍使用。从微观史的角度来看，糖在西欧的发展，侧面体现出社会和人们消费水平的变化。现如今，没有哪一个民族或者国家会抗拒糖，且都具有一定的食糖传统，欧洲人对糖的使用，不仅表现了其生活水平的提高，还为欧洲文化增添色彩。

（一）蔗糖在欧洲的生产

生产蔗糖的植物，早在公元前8000年就有种植，但具体的记载是在公元后才开始。印度的一些文献中就有相关记载，大概是由于印度的地理位置和自然环境，印度制糖较早，到公元1世纪后，罗马世界才开始对其有广泛了解。例如公元627年，当时拜占庭皇帝希拉克略攻占了波斯在巴格达地区的行宫时，他在报告中将糖描述为印度的奢侈品。随着阿拉伯的入侵，欧洲对糖的认知发生改变。公元771年，阿拉伯人攻占了西班牙，打入欧洲，占领北非，埃及的制糖技术便随着这场战争流传至地中海地区。虽然制糖技术得到传播，但在欧洲并未实现大面积种植，直至16世纪，甘蔗才在西欧大面积的种植。侵略战争的爆发促进了东西方经济文化的交流，这从制糖技术的传播就可以体现出来。事实上，阿拉伯在地中海地区的苛刻条件不利于甘蔗的种植，但西班牙北部至中部的甘蔗种植技术却得到了完善，并且，阿拉伯人还带来了发达的灌溉技术，促使当地农业的发展。在后来的十字军东征，使欧洲人直接认识到了这种新事物，也可以说，十字军东征，不仅使欧洲变成了蔗糖的生产地，还征服了一些生产糖的地区。1650年—1900年，人工制糖技术有了迅速的发展，人们用糖逐渐变成了一种普遍的现象，形成了独特的饮食文化。蔗糖来自于甘蔗，而甘蔗的培育属于劳动密集型产业，需要大量的劳动力，因而从蔗糖的生产方面来看，人们的收入进一步提升，社会文化和经济也在不断的发展。

（二）蔗糖在欧洲的消费

在如今的英国地区，蔗糖的消费非常普遍，但据历史记载，糖最早出现于英国是在12世纪。当时的英国人自给自足，饮食粗陋，一般群众是不会为食物而远行，除了追求享受的上层人物，甘愿付出巨额的运输费用，以满足自己对糖的需求。在西欧中世纪，糖的价格昂贵，只有富贵人家才会购买。随着制糖技术的传入，甘蔗的大量种植，糖的消费变得越来越普遍，不再是富人象征财富的物品。16世纪后，糖作为装饰品从非洲、埃及传播到整个欧洲大陆，并且从贵族传到下层群众，糖的社会性质逐渐发生着变化，逐渐被应用到各种食物中，糖的消费量的增长，反映出人们生活水平的提高。例如英国在17世纪时，将刺激性饮料引进后，糖的销量便发生了巨大的变化，这也是英国经济发展的体现。

本书从糖入手，认为食物跟社会的发展存在着联系，糖从早期的身份象征品逐渐发展为大众消费品，所表达的含义发生了改变。书中说道，食物 “意义”的改变，跟统治者的统治意愿，国家利益、社会发展的经济、政治、文化都具有密切的联系。在英国工人阶层兴起时，许多人购买糖，并不是因为将它作为象征身份地位的物品，而是作为食物来补充热量。在一定的社会背景下，最贫困的阶层和底层人民都在食用糖，就其重要性而言，不论是贵族还是富裕人家，或者是在海外获得财富的人，对蔗糖的消费都是关键。18、19世纪的欧洲在饮食和消费上所产生的变化并不是偶然的，社会的主流意见也不是一夜之间就发生变化的，支持糖进入大众市场的人认为，在种植园种植糖，不仅可以获得利润，还可以在糖销售给下层群众时获得可观的税收，这些通过蔗糖的生产与消费都有所体现。

三、小结

最初作为一种奢侈品，后来逐渐变为各个阶级的日常必需品，在最早的进口商品中，糖有着不同的性质，对于当时的人们，对糖的消费增多，并不是因为嗜甜，而是社会发展所带来的工作及日常生活节奏发生了变化，人们的饮食习惯也随之改变，糖作为一种理想的物质，可以使繁忙的生活变得不那么难堪，身心得到放松，还会补充一些热量，不同的人使用它，会赋予糖不同的意义，这些变得不足为奇。世界在改变的同时，我们也在改变，我们不能抗拒改变，研究生活中的普通物质——糖，研究其生产、消费的变化，从而衍生出这个社会的变化情况，体现出一种社会向另一种社会的转变，是社会经济发展的真实写照，不同的境地，糖的“意义”也不同，中世纪的糖代表财富与地位，而近代以后，糖被当作调味品、食物等，独特的饮食习惯逐渐形成，从食物的变化探寻社会的转变，预示着经济与社会基础的重塑。

参考文献

[1]西敏司.《甜与权力》[M].王超、朱建刚译.北京：商务印书馆，2010年.

[2]张飞,张宁.《小题大做，以小见大——<甜与权力>读后感》[J].才智,2016,(09).

[3]高欣言,罗开艳.《西敏司的<甜与权力>简评》[J].文学教育(下),2018,(11)：142-143.